Vitamine A tekort

Een van de grootste oorzaken van vermijdbare blindheid in ontwikkelingslanden is vitamine A deficiëntie. Vitamine A is een in vet oplosbare vitamine dat zich veelal bevindt in onder andere eierdooiers, levertraan, room en boter, gele en groene bladgroenten. Vitamine A deficiëntie wordt in de eerste instantie veroorzaakt door ondervoeding. Er zijn echte nog een groot aantal andere mogelijke oorzaken voor een vitamine A deficiëntie, zoals hier wordt genoemd. Coeliakie, ook wel glutenintolerantie genoemd; Taaislijmziekte; een bypass van het duodenum, obstructie van de galwegen, cirrose, spruw – een aandoening waarbij vitaminen niet worden opgenomen; en vele anderen.

Symptomen

Volgens de Wereld Gezondheids Organisatie, leidt een vitamine A deficiëntie tot verschillende soorten oculaire problemen, zoals nachtblindheid, conjunctivale xerosis, Bitot vlekken, corneale xerosis, keratomalacia en corneale littekens. Ieder van deze aandoeningen heeft haar eigen symptomen, afhankelijk van het type aandoening. Nachtblindheid bijvoorbeeld, zoals de naam al duidelijk maakt, leidt tot onvrijwillige blindheid in de avond en nacht. Bitot vlekken daarentegen, verschijnen op het conjunctivale gebied.

Vitamine A deficiëntie leidt niet alleen tot oog problemen, er zijn ook andere symptomen van een vitamine A deficiëntie. Een tekort aan vitamine a kan leiden tot frequente ontstekingen, zoals diaree, malaria en de mazelen. Ook kan het groeistoornissen, ondervoeding, bloedarmoede en bepaalde huidaandoeningen met zich meebrengen.

Behandeling

De behandeling van een vitamine A deficiëntie moet ook de onderliggende oorzaken behandelen, en niet alleen de symptomen. Het toedienen van orale vitaminen is noodzakelijk. Als de patiënt neiging heeft tot braken, dan is het belangrijk de patiënt met water mengbaar vitamine A te geven, of een intramusculaire injectie. Als keteromalacia zich voordoet, dan is een chirurgische ingreep noodzakelijk.

Voorzorg maatregelen

Al zijn de symptomen van een vitamine A deficiëntie vrij beangstigend, het is een aandoening dat gemakkelijk te voorkomen is. De volgende voorzorg maatregelen kan men nemen om dergelijke problemen tegen te gaan. Deze maatregelen zijn: het innemen van orale vitamine A supplementen, ondervoedingbehandeling, het eten van voedingsmiddelen die veel vitamine A bevatten, het behandelen van aandoeningen die ermee in verband staan, diagnostische screening van de broertjes en zusjes van kinderen die aanleg hebben voor vitamine A deficiëntie, en het toedienen van vitamine A bij vrouwen die borstvoeding geven.